Η βαλβίδα είναι μια συσκευή που χρησιμοποιείται σε συστήματα υγρών για τον έλεγχο της κατεύθυνσης, της πίεσης και του ρυθμού ροής ενός ρευστού. Επιτρέπει στα μέσα (υγρό, αέριο, σκόνη) εντός των σωληνώσεων και του εξοπλισμού να ρέουν ή να σταματήσουν και ελέγχει τον ρυθμό ροής τους.
Οι βαλβίδες είναι εξαρτήματα ελέγχου σε συστήματα μεταφοράς υγρών σωληνώσεων, που χρησιμοποιούνται για την αλλαγή της-διατομής της διόδου και της κατεύθυνσης ροής των μέσων. Έχουν λειτουργίες όπως καθοδήγηση, διακοπή, στραγγαλισμό, βαλβίδες αντεπιστροφής, εκτροπή ροής ή ανακούφιση πίεσης υπερχείλισης. Οι βαλβίδες που χρησιμοποιούνται για τον έλεγχο υγρών κυμαίνονται από τις πιο απλές-βαλβίδες διακοπής έως διάφορες βαλβίδες που χρησιμοποιούνται σε εξαιρετικά πολύπλοκα συστήματα αυτόματου ελέγχου. Οι τύποι και οι προδιαγραφές τους είναι πολυάριθμες, με ονομαστικές διαμέτρους που κυμαίνονται από εξαιρετικά μικρές βαλβίδες οργάνων έως βιομηχανικές βαλβίδες αγωγών με διάμετρο έως 10 μέτρα. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τον έλεγχο της ροής διαφόρων τύπων υγρών, όπως νερό, ατμός, λάδι, αέριο, πολτός, διάφορα διαβρωτικά μέσα, υγρά μέταλλα και ραδιενεργά υγρά. Οι πιέσεις λειτουργίας της βαλβίδας μπορεί να κυμαίνονται από 0,0013 MPa έως εξαιρετικά{9}}υψηλές πιέσεις 1000 MPa και οι θερμοκρασίες λειτουργίας μπορεί να κυμαίνονται από εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες -270 μοίρες έως υψηλές θερμοκρασίες 1430 μοιρών.
Οι βαλβίδες μπορούν να ελεγχθούν με διάφορες μεθόδους μετάδοσης, όπως χειροκίνητη, ηλεκτρική, υδραυλική, πνευματική, τουρμπίνα, ηλεκτρομαγνητική, ηλεκτρομαγνητική-υδραυλική, ηλεκτρο-υδραυλική, πνευματική-υδραυλική, κινητήριος τροχός, μετάδοση κίνησης κωνικού γραναζιού, κ.λπ. απλά ανοίξτε ή κλείστε χωρίς να βασίζεστε σε σήματα αισθητήρα. Οι βαλβίδες βασίζονται σε μηχανισμούς κίνησης ή αυτόματους για να κάνουν τα μέρη ανοίγματος και κλεισίματος να κινούνται προς τα πάνω και προς τα κάτω, να γλιστρούν, να ταλαντεύονται ή να περιστρέφονται, αλλάζοντας έτσι το μέγεθος της περιοχής του καναλιού ροής για να επιτύχουν τη λειτουργία ελέγχου τους.
